Last vasaras Otrais Pasaules teātra festivāls Astanā, Kazahstānā, vairāk jutās kā filmu festivāls ar sarkanajiem paklājiem un limuzīniem, un Džuljeta Binoša noslēguma ceremonijā lasīja kazahu dzeju. Viesos bija Kazahstānas teātra un kino zvaigznes kopš padomju laikiem Asanali Ašimovs un Meruerts Utekeševa. Festivālu finansēja Kultūras un sporta ministrija un valsts organizācija Qazak Concert, un tas ir saistīts ar nacionālo programmu Ruhani Zangyru (Izpratne par mūsdienīgumu), ko 2017. gadā uzsāka prezidents Nursultans Nazarbajevs. kura režīms, kas kritizēts kā politiski noslēgts, vēlas parādīt sevi kultūras ziņā atvērts.
Kādreiz Kazahstānas komunistiskās partijas vadītājs Nazarbajevs kļuva par prezidentu 1990. gadā un kopš tā laika ir regulāri pārvēlēts bez reālas opozīcijas, saglabājot to, ko viņš sauc par "apgaismoto diktatūru". Viņš vēlas modernizēt Kazahstānas identitāti, jo "nav iespējams ieņemt vietu attīstītajā nāciju grupā, saglabājot veco identitātes un domāšanas modeli".
Kazahstānu, kas kļuva neatkarīga līdz ar Padomju Savienības sabrukumu 1991. gadā, apdzīvo mongoļu un turku valodā runājošo tautu pēcteči; vārds kazahu nozīmē "brīvs" un "klejojošs". Liela daļa tās tradicionālās kultūras pārdzīvoja padomju laiku, īpaši leģendas un mūzika; Tautas mūzikas instrumentu muzejā Almati (vecajā galvaspilsētā) ir digitāli eksponāti, kā arī instrumentu kolekcija, piemēram, dombyra (lauta ar garu kaklu) un kobyz (locīta stīgu instruments). Bayterek (“garā papele”), piemineklis un skatu tornis Astanas centrā, ir stilizēts koka attēlojums, kurā Samruks, mītiskais laimes putns, dēja olu.
Kazahstānā ir 18 dažādas reliģijas — 70% iedzīvotāju ir musulmaņi, lai gan valsts joprojām ir apņēmīgi sekulāra — un 127 etniskās grupas.
